Les "pages de variétés"

L'action du Jeu des perles de verres se passe vers 2500. Le livre a été publié pour la première fois en 1943. Si je propose cet extrait à lire, c'est que j'estime que toute ressemblance avec quelques situations actuelles ne serait sans doute pas fortuite... "Ces luttes pour la "liberté" de l'esprit eurent donc lieu, elles aussi, et leur conséquence fut que, précisément à cette époque tardive des pages de variétés, l'esprit jouît effectivement d'une liberté inouïe, qu'il ne pouvait plus supporter ; il avait entièrement triomphé de la tutelle de l'Église, partiellement de celle de l'État, mais n'avait pas encore trouvé une loi véritable qu'il eût formulée lui-même et qu'il respectât, une autorité et une légitimité nouvelles et authentiques. Il faut avouer qu'une partie des exemples d'avilissement, de vénalité, de reniement de soi que donnait l'esprit à cette époque (...) sont vraiment stupéfiants. Nous reconnaîtrons que nous ne sommes pas en mesure de fournir une définition rigoureuse des productions dont nous avons prêté le nom à l'époque, je veux dire les "articles de variétés". Il semble qu'ils aient été faits par millions : ils devaient constituer un élément particulièrement prisé de la matière de la presse quotidienne, former le principal aliment des lecteurs en mal de culture, et constituer des comptes rendus ou plutôt des "causeries" sur mille espèces d'objets du savoir. Les plus intelligents des auteurs de ces articles de variétés ironisaient souvent eux-mêmes, semble-t-il, sur leur propre travail (...). Les rédacteurs de ces aimables bavardages étaient, les uns employés par les journaux, les autres "indépendants" ; souvent même on les qualifiait d'écrivains, mais il semble que beaucoup d'entre eux se soient recrutés parmi les clercs, qu'ils aient même été des professeurs d'université réputés". Hermann Hesse, Le Jeu des perles de verre.